Gel vs Polygel: Diferencias, Durabilidad y Aplicación
El gel y el polygel son los dos sistemas de extensión de uñas más demandados en salón, pero sus diferencias en textura, proceso de trabajo y resultado final hacen que cada uno encaje mejor en un tipo de uña concreto. Si estás dudando entre hacerte uñas de gel o polygel, aquí tienes un análisis técnico detallado —desde la composición hasta el retirado— para que llegues a tu cita con la decisión clara.
Esta guía se centra exclusivamente en gel vs polygel. Si también quieres valorar las uñas acrílicas, consulta nuestra guía completa de gel, polygel y acrílicas o la comparativa acrílicas vs gel vs semigel.
¿Qué es el gel y el polygel?
Antes de comparar, conviene entender qué hay dentro de cada bote. Aunque ambos productos se catalogan como "uñas de gel" de forma coloquial, su formulación y comportamiento en cabina son bastante distintos.
Definición y composición del gel
El gel de uñas es un polímero acrílico en estado semilíquido que polimeriza (endurece) al exponerse a luz UV o LED. Se presenta en bote y tiene una consistencia viscosa que la técnica de uñas maneja con pincel.
Existen varias densidades: gel fluido (ideal para encapsulados y diseños con purpurina), gel medio (el más versátil para construcción) y gel duro o builder gel (para extensiones con tip o molde). Marcas profesionales como Gelish, CND o IBD ofrecen gamas completas con distintas viscosidades.
El gel se aplica por capas —base, construcción, color y top coat— y cada capa se cura bajo lámpara LED durante 30-60 segundos. La clave es que el gel es autonivelante: tiende a buscar su posición por gravedad, lo que facilita superficies lisas pero exige control del tiempo antes de curar para evitar que el producto se desplace hacia las cutículas.
Qué es el polygel y cómo se diferencia
El polygel (también llamado acrygel o poligel) es un híbrido desarrollado a mediados de la década de 2010 que combina polvo acrílico con gel en una fórmula de tubo. Su textura recuerda a una masilla moldeable: no es líquida como el gel ni polvo como el acrílico.
La diferencia fundamental está en el comportamiento: el polygel no se mueve solo. Necesitas un pincel humedecido en slip solution (líquido deslizante) para modelarlo sobre la uña o el molde dual. No endurece hasta que lo introduces en la lámpara LED, lo que da un margen de trabajo prácticamente ilimitado.
Otra diferencia clave: el polygel no genera calor exotérmico durante el curado, algo que sí ocurre ocasionalmente con geles duros de construcción en capas gruesas. Esto lo convierte en una opción más cómoda para clientas sensibles al calor de la lámpara.
Durabilidad: gel vs polygel
La pregunta más repetida en cabina, tanto en nuestro centro de Gandía como en nuestro centro de Ontinyent, es cuánto va a durar la manicura. La respuesta depende de varios factores, pero hay rangos orientativos claros.
Cuánto dura el gel
Unas uñas de gel bien aplicadas duran entre 3 y 4 semanas antes de necesitar relleno. El gel mantiene muy bien el brillo original y es resistente a los arañazos superficiales gracias a su capa de top coat.
El relleno se recomienda en torno a las 3 semanas, cuando el crecimiento natural de la uña deja visible la zona de la cutícula. Si se deja pasar más tiempo, el punto de tensión (stress point) se desplaza y aumenta el riesgo de rotura.
Cuánto dura el polygel
El polygel ofrece una durabilidad similar: entre 3 y 4 semanas. En la práctica, muchas clientas reportan que el polygel resiste mejor los impactos leves gracias a su estructura algo más flexible que el gel duro tradicional.
Sin embargo, la flexibilidad tiene un límite. Un polygel aplicado con demasiado grosor puede sentirse "gomoso" y ceder ante presiones laterales. El espesor adecuado —ni demasiado fino ni excesivo— es lo que determina una buena durabilidad.
Factores que afectan la durabilidad
Independientemente del sistema elegido, hay variables que impactan directamente en cuánto duran tus uñas:
- Preparación de la uña natural: el limado suave de la superficie, la retirada correcta de cutícula y la deshidratación con primer son pasos que, si se saltan, reducen la adherencia drásticamente.
- Calidad del producto: no todos los geles ni polygeles rinden igual. Los productos profesionales de gama media-alta polimerizan mejor y resisten más.
- Hábitos de la clienta: el contacto prolongado con agua caliente, productos de limpieza sin guantes o el hábito de usar las uñas como herramienta acortan la vida de cualquier sistema.
- Tipo de uña natural: las uñas muy flexibles o con tendencia a curvarse (uñas en C pronunciada) pueden despegar el producto antes si no se elige el sistema adecuado.
- Grosor de la aplicación: tanto el gel como el polygel necesitan un ápex (punto de mayor grosor) bien colocado sobre el punto de estrés para distribuir la presión correctamente.
Proceso de aplicación: diferencias técnicas
Aquí es donde gel y polygel se separan de forma más evidente. El flujo de trabajo, las herramientas y los tiempos cambian bastante.
Cómo se aplica el gel paso a paso
Este es el proceso habitual cuando acudes a hacerte uñas de gel en un salón profesional:
- Preparación: limado suave de la superficie natural, retirada de cutícula con pusher metálico, limpieza con cleanser deshidratante.
- Primer: se aplica una capa fina de primer (ácido o no ácido según el caso) para mejorar la adherencia.
- Base coat: capa fina de gel base, curado en lámpara LED (30 segundos).
- Colocación del tip o molde: si se busca extensión, se coloca un tip de plástico o un molde reutilizable.
- Construcción: aplicación de gel builder con pincel, formando el ápex. Curado LED (60 segundos por capa).
- Limado y forma: una vez curado, se lima para definir la forma (almendra, cuadrada, coffin…) y refinar el grosor.
- Color y diseño: aplicación de gel de color o esmalte semipermanente en dos capas, curando cada una.
- Top coat: sellado final con gel top coat, curado y limpieza de la capa de dispersión si la hubiera.
El proceso completo suele llevar entre 90 y 120 minutos para un set nuevo. Los rellenos son más rápidos, en torno a 60-75 minutos.
Cómo se aplica el polygel paso a paso
El flujo de trabajo del polygel tiene diferencias notables:
- Preparación: idéntica al gel (limado, cutícula, deshidratación, primer).
- Base coat: capa fina de gel base, curado LED.
- Dispensado del producto: se extrae una bolita de polygel del tubo directamente sobre el molde dual o sobre la uña.
- Modelado: con un pincel plano humedecido en slip solution, se extiende y moldea el producto, creando el ápex y la forma deseada.
- Curado: se introduce en lámpara LED (60 segundos). Al retirar el molde dual, la extensión ya tiene la forma casi definitiva.
- Limado: refinamiento de forma y superficie.
- Color y top coat: igual que en gel.
La ventaja del polygel es que el paso de modelado se hace sin presión de tiempo: el producto no se mueve ni endurece hasta que tú decides curarlo. Esto permite correcciones ilimitadas antes de meter la mano en la lámpara.
El tiempo de aplicación es similar al del gel en manos experimentadas: entre 80 y 110 minutos para un set completo. Con moldes duales, la fase de construcción puede ser incluso más rápida.
Tiempo de aplicación y complejidad
| Aspecto | Gel | Polygel | |---|---|---| | Tiempo set nuevo | 90-120 min | 80-110 min | | Tiempo relleno | 60-75 min | 55-70 min | | Margen de trabajo | Limitado (el gel se mueve) | Amplio (no endurece sin lámpara) | | Olor durante aplicación | Mínimo | Mínimo (menos que acrílicas) | | Calor durante curado | Posible en capas gruesas | Prácticamente nulo | | Herramientas específicas | Pincel de gel, lámpara LED | Pincel plano, slip solution, moldes duales, lámpara LED |
Ambos sistemas requieren formación técnica específica. La diferencia está en la curva de aprendizaje: el gel exige controlar la viscosidad y los tiempos, mientras que el polygel exige dominar la presión del pincel y la cantidad de slip solution.
Cuál es mejor para cada tipo de uña
No existe un sistema universalmente "mejor". La elección depende de las características de tu uña natural, tu estilo de vida y lo que buscas en resultado.
Gel para uñas naturales frágiles
Si tienes uñas finas pero relativamente sanas, el gel de construcción de densidad media ofrece un refuerzo sólido sin añadir peso excesivo. El gel se adhiere especialmente bien a uñas naturales porque penetra en las microgrietas de la superficie durante la aplicación, creando un anclaje mecánico efectivo.
Para uñas que se doblan fácilmente, un gel duro (hard gel) aporta la rigidez necesaria para evitar que se partan. Eso sí, conviene no excederse con el grosor: una capa de construcción de 1-1,5 mm en el ápex suele ser suficiente.
Polygel para uñas con problemas
El polygel destaca cuando hay problemas específicos:
- Uñas que se descaman: la flexibilidad controlada del polygel acompaña el movimiento natural sin generar tensiones que despeguen el producto.
- Sensibilidad al calor de la lámpara: al no generar reacción exotérmica, el polygel es la mejor opción para quienes sienten molestias durante el curado del gel.
- Uñas muy cortas o mordidas: el modelado con molde dual permite construir extensiones sobre láminas ungueales muy cortas con más control que el gel líquido, que tiende a escurrirse en superficies pequeñas.
En Adrian Beauty Studio Gandía y en Adrian Beauty Studio Ontinyent valoramos el estado de la uña natural antes de recomendar un sistema u otro. No se trata de elegir "el mejor producto", sino el más adecuado para cada caso.
Consideraciones según el tipo de uña
- Uña natural gruesa y resistente: ambos sistemas funcionan bien. La elección depende más del acabado que prefieras (el gel tiende a un brillo más vítreo).
- Uña natural fina y flexible: polygel si hay mucha flexibilidad; gel duro si lo que necesitas es rigidez.
- Uña dañada por retirados agresivos: en este caso, lo prioritario es dejar descansar la uña unas semanas con una manicura sin pintar o un tratamiento reparador antes de volver a aplicar extensiones.
- Uñas con tendencia a hongos o infecciones: cualquier sistema de extensión está contraindicado hasta que un dermatólogo confirme que la infección se ha resuelto completamente.
Recomendaciones personalizadas
La mejor forma de decidir entre gel y polygel es una valoración en cabina. La técnica examina la flexibilidad, grosor, curvatura y estado general de tus uñas naturales, y a partir de ahí recomienda el sistema y la densidad de producto más adecuados.
Si vienes con uñas de otro sistema (acrílicas, por ejemplo), el proceso incluye primero un retirado seguro y profesional antes de aplicar el nuevo producto.
Cuidados y mantenimiento
Tanto el gel como el polygel requieren un mantenimiento similar para maximizar su durabilidad. Los primeros días son críticos.
Aftercare del gel
Después de tu cita de uñas de gel en Gandía o en Ontinyent, sigue estas pautas:
- Primeras 24 horas: evita inmersiones prolongadas en agua caliente (baños largos, piscinas climatizadas). El agua caliente dilata la uña natural y puede crear microdespegues.
- Usa guantes para limpiar: los productos con lejía, acetona o disolventes atacan el top coat y pueden hacer que el gel pierda brillo.
- Hidrata las cutículas a diario: un aceite de cutículas (jojoba, almendras dulces o aceite específico para uñas) mantiene la zona flexible y previene levantamientos en los bordes.
- No uses las uñas como herramienta: abrir latas, rascar etiquetas o teclear con fuerza son los mayores enemigos de cualquier extensión.
- Acude al relleno en plazo: no dejes pasar más de 4 semanas entre rellenos. La zona de crecimiento sin producto crea un punto débil que puede provocar roturas.
Para una guía más detallada, consulta los cuidados completos de uñas de gel.
Cuidados del polygel
Los cuidados son prácticamente idénticos a los del gel, con un matiz adicional:
- Evita golpes laterales: el polygel absorbe mejor los impactos frontales que los laterales. Si trabajas con las manos (cocina, jardín, manualidades), ten especial cuidado con los movimientos de torsión.
- No limes en casa: retocar la forma por tu cuenta con una lima inadecuada puede debilitar la estructura del polygel y provocar roturas.
- Mantén el relleno al día: al igual que el gel, el polygel necesita mantenimiento cada 3-4 semanas para mantener la integridad estructural.
Retirado seguro de ambos
Este punto es fundamental y donde más daño se producen las clientas que intentan hacerlo en casa. Ni el gel ni el polygel deben arrancarse, morderse ni retirarse con acetona doméstica sin control.
El gel duro no se disuelve con acetona: requiere limado mecánico con torno profesional (fresa de carburo o cerámica) hasta dejar una capa fina, y luego remojo suave para retirar los restos.
El polygel tampoco se disuelve completamente con acetona en la mayoría de formulaciones. El proceso es similar al del gel: limado controlado con torno y retirada del residuo.
En ambos casos, la diferencia entre un retirado profesional y uno casero es la diferencia entre una uña sana y una uña dañada para meses. Si necesitas retirar tus extensiones, reserva una cita de retirado seguro y profesional.
Preguntas frecuentes
¿El gel daña las uñas?
No, si la aplicación y el retirado se hacen correctamente en un salón profesional. El daño que muchas personas asocian al gel proviene de retirados agresivos (arrancar el producto, limas demasiado abrasivas) o de no respetar los tiempos de relleno. La uña natural permanece intacta bajo el gel durante todo el periodo de uso. Al retirar con torno profesional y técnica controlada, la lámina ungueal queda en buen estado. Lo habitual es que, tras un retirado correcto, la uña solo necesite hidratación y un par de semanas de descanso antes de una nueva aplicación.
¿Es el polygel m��s seguro que el gel?
Ambos sistemas son seguros cuando se utilizan productos profesionales homologados y se aplican con técnica correcta. La ventaja del polygel es que no genera calor exotérmico durante el curado, lo que lo hace más cómodo para personas con sensibilidad. Tampoco produce olores fuertes, a diferencia del sistema acrílico. En términos de seguridad para la uña natural, gel y polygel están al mismo nivel: el riesgo no está en el producto, sino en la calidad de la aplicación y, sobre todo, del retirado.
¿Cuál es más económico, gel o polygel?
Los precios de ambos servicios varían según el salón, la complejidad del diseño y si se trata de un set nuevo o un relleno. En general, el polygel puede tener un coste ligeramente superior debido al producto (los tubos de polygel profesional suelen ser más caros que los botes de gel) y a que requiere herramientas específicas como los moldes duales. Sin embargo, la diferencia no suele ser drástica. Consulta los precios actualizados en nuestra página de uñas de gel y de polygel.
¿Cuánto tiempo dura cada uno?
Tanto el gel como el polygel duran entre 3 y 4 semanas con un mantenimiento adecuado. La durabilidad real depende de la preparación de la uña, la calidad del producto, los hábitos diarios y si se acude al relleno en plazo. No hay una diferencia significativa entre ambos sistemas en cuanto a duración: la técnica de aplicación y el aftercare son los factores determinantes. Lo que sí varía es la resistencia a distintos tipos de estrés mecánico: el gel es más rígido y el polygel absorbe mejor los impactos.
¿Puedo cambiar de gel a polygel?
Sí, sin ningún problema. El cambio requiere retirar completamente el sistema anterior mediante limado profesional con torno antes de aplicar el nuevo producto. No se puede aplicar polygel sobre gel ni viceversa: la adherencia entre sistemas distintos no es fiable y provocaría despegues prematuros. Si llevas gel y quieres probar polygel, reserva una cita que incluya retirado completo más la nueva aplicación. Tu técnica te indicará si conviene dejar unos días de descanso entre uno y otro según el estado de tu uña natural.
¿Cuál es mejor para uñas débiles?
Para uñas muy finas o debilitadas, el polygel suele ser la primera recomendación. Su flexibilidad controlada acompaña el movimiento de la uña natural sin crear puntos de tensión que puedan agravar la fragilidad. El gel duro, al ser más rígido, puede funcionar bien como "férula" protectora, pero en uñas extremadamente finas podría generar presión excesiva. La valoración en cabina es clave: la técnica comprueba la flexibilidad de tu uña y decide qué sistema y qué grosor ofrecen el mejor equilibrio entre protección y comodidad.
¿El polygel es más fácil de retirar?
No necesariamente. Ambos sistemas requieren limado mecánico con torno profesional para su retirada segura. Ni el gel duro ni la mayoría de polygeles se disuelven completamente con acetona, a diferencia del esmalte semipermanente. La facilidad del retirado depende más de la habilidad de la profesional y del tipo de fresa utilizada que del producto en sí. Lo que sí es cierto es que el polygel, al tener una textura algo más blanda que el gel duro, puede limarse con menor velocidad de torno, lo que reduce el riesgo de sobrecalentamiento.
¿En qué se parece el gel al polygel?
Comparten más de lo que parece. Ambos se curan bajo lámpara LED, requieren preparación idéntica de la uña natural (limado, cutícula, primer), ofrecen durabilidad similar (3-4 semanas), necesitan relleno periódico y se retiran con torno profesional. El acabado final también es comparable: brillo intenso, posibilidad de diseños con color, glitter, encapsulados o nail art. La diferencia principal es la experiencia de trabajo para la técnica (gel líquido vs masilla moldeable) y la sensación durante el curado (calor posible en gel vs sin calor en polygel). Para la clienta, el resultado visual y táctil puede ser muy similar.
Tu próximo paso
Si después de leer esta comparativa tienes claro qué sistema quieres probar —o si precisamente necesitas que una profesional valore tu tipo de uña antes de decidir—, puedes reservar tu cita en nuestro centro de Gandía o en nuestro centro de Ontinyent. Tanto las uñas de gel como el polygel en Ontinyent y Gandía se aplican con productos profesionales y técnica actualizada. Y si te interesa explorar también otras opciones, echa un vistazo a nuestra guía completa de gel, polygel y acrílicas para tener el panorama completo.